Cuando
la Francia napoleónica invadió España en 1808, en México se formaron
movimientos que buscaban la independencia. El 16 de setiembre de 1810,
el cura Miguel Hidalgo lanzó el "Grito de Dolores" dirigiendo al pueblo a
luchar contra los españoles que apoyaban a Napoleón Bonaparte. Hidalgo
ganó algunas batallas y organizó un gobierno en Guadalajara, pero pronto
fue derrotado y fusilado (30-07-1811). El cura José María Morelos
asumió el liderazgo y conquistó casi todo el sur y centro del país.
Morelos
también organizó el Congreso de Anáhuac, el mismo que en 1814 aprobó la
Constitución de Apatzingán, que tuvo carácter liberal republicano. Sin
embargo, los criollos le negaron ayuda, y apoyaron la restauración
absolutista del rey Fernando VII y la sanguinaria represión del virrey
Félix María Calleja. Tras varias derrotas, Morelos fue capturado y
fusilado (22 de diciembre de 1815).
El
liderazgo patriota recayó en Vicente Guerrero, quien siguió luchando en
el sur hasta que sufrió una grave derrota en Agua Zarca (1819). Se
mantuvo rebelde y fue perseguido por el general Agustín de Iturbide,
quien al no poder derrotarlo le ofreció un pacto para unir sus fuerzas y
proclamar la Independencia de Nueva España (México). El 24 de febrero
de 1821 firmaron el "Plan de Iguala", en el cual se declaró la
Independencia de México.
En
agosto del mismo año se firmaron los Tratados de Córdoba, donde se
proclamó el nacimiento del Imperio Mexicano. En mayo de 1822, Agustín de
Iturbide fue proclamado Emperador de México independiente.
